"Valparaíso: El Dilema entre Crecimiento Económico y Sostenibilidad Ambiental"

Por: Juan Pablo Espinoza Monrroy, coordinador de Proyectos Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas Universidad de Valparaíso.

Valparaíso y el Reto de la Sostenibilidad

Valparaíso, con su vibrante historia y vitalidad económica, se encuentra en una encrucijada. La región enfrenta un desafío que, aunque no exclusivo, aquí se siente con particular intensidad: ¿cómo seguir creciendo económicamente sin poner en riesgo el medio ambiente que hace de Valparaíso un lugar único?

Como profesional de la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas, veo con preocupación cómo el crecimiento económico y la sostenibilidad ambiental parecen avanzar en direcciones opuestas. La realidad es que la región enfrenta serios problemas de contaminación, gestión de residuos y cambio climático. Si estos problemas no se abordan con la urgencia y la seriedad que merecen, podrían comprometer el futuro de Valparaíso como una ciudad viable para vivir y trabajar.

En 2023, Valparaíso registró un crecimiento del 2.1% en su Producto Interno Bruto (PIB), según datos del Instituto Nacional de Estadísticas (INE). Este crecimiento ha sido impulsado en gran parte por el comercio y los servicios, sectores que, si bien generan empleo y riqueza, también contribuyen a una creciente presión sobre los recursos naturales y el medio ambiente. La actividad portuaria, crucial para la economía local, tiene un impacto significativo en la contaminación del aire, un tema que merece una reflexión profunda.

Los datos son claros: la calidad del aire en Valparaíso está lejos de ser óptima. Durante 2023, más del 40% de los días superaron los niveles recomendados de material particulado (PM10). Esto no es solo una cifra; es un recordatorio de que estamos poniendo en riesgo la salud de la población y comprometiendo la calidad de vida en la región. ¿Estamos dispuestos a pagar este precio por el crecimiento económico?

Otro desafío crítico es la gestión de residuos. Con 800 toneladas de residuos sólidos generados diariamente, y solo el 25% reciclado, estamos ante un problema que no podemos seguir ignorando. Además, el cambio climático ya está teniendo efectos palpables en Valparaíso. Un aumento de 0.8°C en la temperatura promedio en la última década es una señal alarmante de que el tiempo para actuar se está agotando.

No todo está perdido. Valparaíso tiene la oportunidad de ser un líder en sostenibilidad si tomamos las decisiones correctas ahora. La inversión en energías renovables, como la solar, es una vía evidente. La región, con un promedio de 5.2 horas de sol al día, tiene un enorme potencial para reducir su dependencia de los combustibles fósiles y mejorar la calidad del aire.

Asimismo, la mejora en la gestión de residuos mediante la adopción de tecnologías avanzadas y la implementación de políticas de reciclaje más estrictas podría transformar uno de nuestros mayores desafíos en una oportunidad de desarrollo sostenible.

Desde nuestra posición en la Universidad, tenemos un papel crucial en esta transformación. Debemos impulsar la investigación aplicada y las políticas públicas que promuevan un desarrollo económico que no esté reñido con la sostenibilidad. Nuestro compromiso con la educación debe incluir la formación de profesionales que comprendan la interdependencia entre economía y medio ambiente, y que estén preparados para liderar el cambio hacia un futuro más sostenible.

Valparaíso se enfrenta a un dilema que definirá su futuro. ¿Podemos encontrar un camino que nos permita crecer sin destruir lo que nos hace únicos? Estoy convencido de que la respuesta es sí, pero solo si actuamos ahora, con decisión y una visión clara de largo plazo. La sostenibilidad no es una opción; es una necesidad urgente para asegurar que Valparaíso siga siendo un lugar donde las futuras generaciones puedan prosperar.

Referencias:

●      Instituto Nacional de Estadísticas (INE), Informe del PIB Regional 2023.

●      Red de Monitoreo de Calidad del Aire, Datos de 2023.

Departamento de Medio Ambiente de Valparaíso, Informe de Gestión de Residuos 2023.